Jusqu’à la fin du XIXe siècle, la vigne occupait une place primordiale dans la vallée du Giffre. Sur les cartes d’état-major de l’époque, on devine des parcelles de vignes jusque sur les pentes escarpées. En Haute-Savoie, les archives font état de plus de 1000 ha viticoles en 1850, dont une bonne part dans le Faucigny (source : Inventaire général du patrimoine culturel, Région Auvergne-Rhône-Alpes).
La viticulture répondait à des besoins locaux : chaque famille composait son vin de consommation, vendangeait en famille et stockait dans la cave ou le cellier pour tenir l’hiver. Sur le carnet du curé ou du notaire, il n’est pas rare de lire des mentions de « douzaines de pots » livrées chez un voisin ou à l’auberge.
Autour de Mieussy, la vigne profitait d’une exposition sud, idéale pour amener à maturité des cépages rustiques, sachant affronter brouillard, grêle et fraîcheurs printanières. On retrouve trois zones privilégiées : les coteaux de la Mairie (lieu-dit « Les Vignes »), le secteur de Messy, et les versants bordant le Foron, où subsistent parfois de vieux murs en pierres sèches.
Voici les principaux cépages historiques, auxquels tenaient les vignerons du Faucigny – dont Mieussy n’était ni le plus vaste, ni le plus modeste vignoble.
Ce cépage emblématique de la Savoie était réputé pour sa vigueur et son caractère affirmé. Il donne un vin coloré, charpenté et riche en arômes de fruits noirs, d’épices, parfois une touche de violette. Sa résistance aux pentes raides et son adaptation au climat frais ont fait de la Mondeuse le pilier des vins rouges régionaux dès le Moyen Âge (source : Institut Français de la Vigne et du Vin).
Longtemps cultivé sur le piémont savoyard, ce cépage est moins connu aujourd’hui sous le nom de Douce Noire qu’en Italie, où il a trouvé refuge. Il offrait autrefois des vins souples, légèrement épicés, appréciés pour leur accessibilité. On la retrouvait dans nombre de coupages avec la Mondeuse, pour adoucir la vivacité et permettre un vin prêt à boire plus rapidement.
Rare et redécouvert aujourd’hui grâce à quelques passionnés, le Persan était cultivé sur les bancs caillouteux, souvent en bordure de rivière. Il offrait une bouche vive, aux tanins élégants mais jamais agressifs, dotée d’une longue finale minérale.
Autour de Genève et d’Annecy, les blancs ont toujours eu la cote, tant pour accompagner les poissons du lac que les fromages affinés dans les caves familiales. Aux abords de Mieussy, ces trois variétés dominaient dans les rangs de vigne aux alentours du bourg.
Indissociable de l’appellation « Roussette de Savoie », l’Altesse livre des vins de garde, à la palette aromatique impressionnante – fruits à chair blanche, miel, amande, légèrement florale. Idéale sur les desserts ou en apéritif, elle symbolise l’élégance savoyarde (source : CIVS).
Ce cépage très ancien s’adapte parfaitement aux terroirs les plus frais et donne un vin léger, désaltérant, ponctué de notes citronnées et herbacées. On lui doit la fraîcheur des crus de la Cluse de Chambéry, mais il était également bien représenté dans les combes de Haute-Savoie.
Les vignes anciennes n’étaient pas monovariétales. Pour juguler les risques des intempéries et offrir des vins harmonieux, on retrouvait plusieurs cépages mélangés dans une seule parcelle (culture « en foule »). À côté des grands noms déjà évoqués subsistaient aussi des variétés beaucoup plus locales, aujourd’hui disparues ou en voie de redécouverte.
| Nom | Couleur | Caractéristiques | Présence actuelle |
|---|---|---|---|
| Puisieux noir | Rouge | Rustique, résistant, arômes épicés et poivrés | Très marginal, sauvegardes expérimentales |
| Gringet | Blanc | Aromatique, fin, notes de fruits exotiques, acidité marquée | Présent à Ayse (voisine), rare ailleurs |
| Verdesse | Blanc | Délicate, florale, très appréciée pour les vins jeunes | Quasi disparue dans le Haut-Giffre |
| Coutet | Blanc | Très ancien, bonne acidité, goût subtil de noisette | Disparu, mémoire orale seulement |
| Mollard | Rouge | Vigoureux, tanins souples, petits fruits rouges | Conservé dans quelques micro-parcelles |
Ces trésors ampélographiques témoignent d’une créativité locale, d’une adaptation au climat montagnard et d’un goût affirmé pour la diversité. Chaque village avait parfois sa variété ou son « croisement » réputé pour sa robustesse ou sa gourmandise.
On comptait à la fin du XIXe siècle plus de 1000 ha de vignes en Haute-Savoie ; Mieussy, selon les archives communales, déclarait encore près de 50 ha au cadastre en 1890. La nature s’est pourtant rapidement refermée sur ses terrasses : le phylloxéra (maladie dévastatrice venue d’Amérique), l’exode rural et la priorité donnée aux cultures laitières ont sonné le glas de la viticulture locale.
Dès 1900, on arrache les vieilles ceps. Les fermes familiales se transforment en fruitières à fromages, les calades (petits chemins pavés entre les parcelles) disparaissent sous la broussaille. Pourtant, en scrutant les anciens lieux-dits : “Les Vignes Heures”, “Pré à la Vigne” ou “Sur la Vigne”, les traces de ce patrimoine sont encore lisibles sur la carte.
Le patrimoine viticole de Mieussy, loin d’être totalement oublié, inspire des initiatives et projets :
Attentifs à leur histoire, certains vignerons du Val d’Arly, du Genevois, mais aussi de la vallée du Giffre, tentent aujourd’hui l’aventure de micro-parcelles sur les anciens terrains familiaux, parfois en collaboration avec des collectivités et des chercheurs ampélographes (source : Le Point Vins).
Cultivés hier dans des conditions difficiles, ces cépages racontent l’histoire d’un territoire qui n’a cessé de s’adapter et d’innover. Travaillés, parfois ressuscités avec patience, ils inspirent aujourd’hui la quête de sens, de goût vrai et l’envie de retrouver des accords d’antan, entre la fraîcheur des alpages et la rondeur des vins montagnards.
Que ce soit par passion du patrimoine ou pour le simple plaisir de la découverte, la redécouverte de ces cépages anciens invite à porter un autre regard sur les paysages de Mieussy – et pourquoi pas, à goûter ce que la Haute-Savoie a de plus rare et authentique, lors d’un prochain salon ou d’une balade sur la trace des vignes oubliées.