Quand on évoque la Haute-Savoie, on pense aussitôt à ses montagnes, ses lacs, ses fromages et bien sûr… à son vin ! Pourtant, ce territoire à la personnalité affirmée n’a pas toujours été le théâtre de chaleureuses foires ou de salons dédiés aux nectars locaux. Comment cette tradition est-elle née en Haute-Savoie ? Depuis quand la région accueille-t-elle ces rendez-vous si prisés, mêlant vins, produits du terroir et convivialité ? Pour comprendre l’enracinement des salons des vins dans nos vallées, il faut remonter aux racines agricoles et festives de la région, puis observer le passionnant renouveau de ces dernières décennies.
Historiquement, la Haute-Savoie est avant tout une terre de polyculture où la viticulture, bien que modeste, a toujours conservé une place de choix. Des chroniques médiévales, telles que celles du Cartulaire de l’abbaye de Sixt (XIIe siècle), font état de la culture de la vigne autour de Mieussy, Thonon ou Annemasse. La culture de la convivialité animait déjà les villages pendant les périodes de vendanges ou lors des marchés hebdomadaires (Source : Archives départementales de la Haute-Savoie).
Mais ce sont surtout les grandes foires annuelles, inscrites dans l’agenda rural depuis le Moyen Âge, qui posèrent les premiers jalons des événements festifs autour du vin. On y échangeait fromages, vins de Savoie, céréales, outils, le tout accompagné de banquets improvisés où les bouteilles circulaient généreusement.
Il faut attendre le XIXe siècle pour que la Haute-Savoie, rattachée à la France depuis 1860, commence à structurer sa production vinicole. À cette époque, la création du Syndicat des Vins de Savoie en 1884 (Source : Comité Interprofessionnel des Vins de Savoie) constitue un tournant. Ce syndicat œuvre à la préservation et la valorisation du vignoble savoyard, alors fortement touché par le phylloxera et bouleversé par les changements économiques.
Des expositions agricoles régionales — comme l’Exposition Savoisienne d’Annecy en 1886 — commencent à intégrer des concours de vins. On y récompense les vignerons les plus vertueux, favorisant ainsi l’idée de rassemblements spécifiquement dédiés au vin. C’est dans ces contextes, encore bien éloignés de nos salons modernes, que naissent les premiers concours et dégustations à destination du public, à la toute fin du XIXe siècle.
Le véritable décollage des salons des vins en Haute-Savoie intervient à la suite de la Seconde Guerre mondiale. La prospérité retrouvée encourage les retrouvailles festives et la valorisation de la production locale, dans un esprit de reconstruction et de fierté territoriale.
Les premières foires exclusivement dédiées aux vins de Savoie apparaissent en marge des fêtes paysannes et agricoles dans les années 1950-1960, souvent en parallèle des premières mentions de l’Appellation d’Origine Contrôlée (AOC) pour certains crus savoyards en 1973 (Source : Institut National de l’Origine et de la Qualité).
Au fil de la montée en notoriété des vins de Savoie — qui représentaient déjà plus de 2 000 hectares de vignes en 1975 selon l’INAO — des groupes de vignerons visionnaires comprennent l’intérêt d’inviter le public à découvrir leurs cuvées en dehors du cadre strict des exploitations.
Les années 1980 marquent un tournant décisif, avec la naissance de salons structurés réunissant producteurs, négociants, oenophiles et press. Le Salon des Vins de Bonneville voit le jour en 1982, pionnier dans le département, suivi de près par ceux de Thonon et Annecy (Source : Le Messager, archives locales).
Ces salons s’emparent des codes professionnels : stands, ateliers de dégustation, animations pédagogiques, conférences sur la vigne, vente directe… Autant de nouveautés qui séduisent immédiatement un public désormais en quête d’expériences authentiques. Dès la première édition du Salon de Bonneville, ce sont plus de 1 500 visiteurs qui se pressent sur les stands le temps d’un week-end (Le Messager, 1982).
Avec l’engouement pour le terroir et la redécouverte des vins autochtones (Jacquère, Mondeuse, Roussette), le nombre de salons explose au tournant du millénaire. Selon le Comité Régional du Tourisme, plus de 25 événements viticoles et salons des vins sont recensés chaque année en Haute-Savoie dans les années 2010. Ils s’étendent de la vallée du Giffre au Chablais, sans oublier la région du Léman et même certains villages de moyenne montagne.
Les salons se spécialisent, certains mettant à l’honneur exclusivement les vins AOC Savoie et Seyssel, d’autres mariant vins et fromages, ou encore produits bios et natures. Les vignerons des grands crus tels qu’« Ayze » ou « Marestel » y défendent leur savoir-faire, tandis que les visiteurs affluent : jusqu’à 3 500 entrées enregistrées sur une seule édition dans les salons majeurs comme celui de La Roche-sur-Foron (Source : Dauphiné Libéré, 2018).
| Salon | Première édition | Nombre moyen de visiteurs |
|---|---|---|
| Bonneville | 1982 | ~2000 |
| Thonon | 1984 | ~2200 |
| La Roche-sur-Foron | 1991 | ~3500 |
| Mieussy | 2008 | ~1000 |
Chaque salon s’accompagne de ses petits récits : dégustations mémorables de Mondeuse vieille vigne à Annecy en 1999, passage surprise de chefs étoilés sur les stands, ou encore premières initiations à la dégustation pour des écoles primaires de la région. À Mieussy, en 2012, c’est un vigneron du Bugey qui déclenchait l’enthousiasme avec une cuvée rare de Montagnieu pétillant, contribuant à faire du village une halte prisée des amateurs éclairés.
L’esprit de ces rendez-vous demeure inchangé : celui de la transmission et de la curiosité. Les statistiques parlent d’elles-mêmes : selon l’Agence Savoie Mont Blanc, près de 40 % des touristes mentionnent spontanément un “salon des vins ou du terroir” parmi leurs expériences mémorables en Haute-Savoie (Enquête 2020).
De la convivialité rurale d’antan aux rencontres organisées d’aujourd’hui, le salon des vins en Haute-Savoie n’a jamais été un simple marché. Il s’est mué en un formidable laboratoire d’idées, de rencontres, et d’émulation collective. Aujourd’hui, les organisateurs misent sur des formats innovants : ateliers de biodynamie, balades dans les vignes, concours amateurs de dégustation, associations avec des brasseurs, tables rondes sur l’avenir du terroir…
Et les chiffres continuent de grimper : le nombre d’évènements liés au vin et au terroir a progressé de 30 % en Haute-Savoie entre 2015 et 2023 (Source : Observatoire Savoie-Mont-Blanc). Cette dynamique s’explique aussi par un public de plus en plus curieux, désireux d’apprendre, d’échanger et de consommer local.
Des premières foires paysannes du Moyen Âge jusqu’aux salons conviviaux et innovants d’aujourd’hui, l’histoire des salons des vins en Haute-Savoie est celle d’une tradition sans cesse renouvelée, portée par la passion et la curiosité des habitants, producteurs et visiteurs. Ces événements témoignent du dynamisme intelligent du terroir savoyard, qui sait conjuguer héritage et innovation pour enchanter les sens et les cœurs – et affirmer le plaisir du vin comme un art de vivre partagé.
Sources principales : Archives départementales de la Haute-Savoie, Comité Interprofessionnel des Vins de Savoie, Tourisme Savoie Mont Blanc, Dauphiné Libéré (2018), Le Messager (1982).